最終選考に残ったものは森岡貞香『夏至』、玉城徹『香貫』、河野裕子『家』、高野公彦『水苑』、稲葉京子『天の椿』の五冊であったが、討論を重ねるうちに『家』と『水苑』とに論議が絞られ、さらに慎重に検討を重ねた結果、『水苑』に決定した。
 『水苑』は高野公彦第九歌集、本集は在来の作者の歌に比べ、さまざまな点で歌境の深まりが著しく見え、受賞作に相応しいこと、各委員の一致する見解であった。その例のいくつかを次に示す。
　雪の夜のコップの中におほぞらのありてかすかに鳥渡りゆく
　納豆と豆腐の差より大ならむ宗教と哲学の違ひは
　こういう繊細かつ特異な感覚は作者独特のものだが、決して綺想というのではなく、歌の本来に立つゆたかな詩性が感じられる。
　教へ子のをとめと飲めば酔ひ早し薄《うす》やうの雲月に明かりて
　居眠りをしてゐる乙女ほの明き体の中のその白牡丹
　教室で歌教へつつわがこころ或る日岬のごとくさびしき
  女子大生という、作者にとっては新しい素材が生き生きと詠まれている。甘やかな匂い、そこはかとなく艶なるものがただよう。こういう艶なるものを詠みながら、一方で身に迫る老いを憂い、人間の生きるよろこびとかなしみをそれとなく伝える。これら、短歌という詩形の広がりと奥行とを十分に感じさせて新鮮である。
　老化する身を覚まさむと時折は歯をみがくのに左手使ふ
　関節の正しく五十五年間うごくを謝して雨夜あゆめり
  また、時代への批判を内在する鋭い歌も少なくない。
　とびとびに原発のある豊葦原瑞穂国よ吃水ふかし
　日本良しさくら美しされど憂したとへば安重根《アンジユグン》を思ふ時など
　放置され徐々に錆びゆく自転車は「エリ、エリ、レマ、サバクタニ」
　と言ふにかあらむ
  父母を思う歌は作者の加齢とともに濃くまた辛《から》い味わいを加える。
　母亡くていま父亡くて砂浜を行けばきしきしと斎庭《ゆには》のひびき
　戻り来て喪服しまへばふるさとは遠し父亡きことさへ遠し
  歴史や民俗にことよせる歌、ユーモラスでシニカルな歌、きめこまかく、かつ自在に詠まれている。
 〈鉄幹〉は梅木《ばいぼく》の謂《いひ》  鉄幹を読みて親しむその揺るる生《せい》
　己が身に塩ふりてのち家に入るさびしき慣ひ死者見てをらむ
　執事《しつじ》が一匹、執事が二匹……廃屋に増えゆくさまを思ひて眠る
  最後に気の利いた一首。
　誤解もて歌褒《ほ》められて砂少し入りたる靴で歩む心地す
  この選評も右のように思われることになろうか。